La polémica por cinco esposas en un vodka

Fuente:  yahoo.com

El vodka Five Wives (Reuters)

Nada bueno resulta cuando la religión se mezcla con el mercado. Menos aun cuando un funcionario torpe se inventa un escándalo para justificar la prohibición de un producto que, al parecer, no ha ofendido a ninguna comunidad religiosa. Eso ha ocurrido en Idaho, Estados Unidos, donde la polémica por el vodka Five Wives (Cinco esposas) ha agitado las noticias en los últimos días.

La historia comenzó el pasado 29 de mayo, cuando la División de Licores del Estado de Idaho decidió vedar la venta de esa bebida en los establecimientos de la región. "Consideramos que el concepto del vodka Five Wives ofende a un segmento importante de nuestra población", afirmó entonces Howard Wasserstein, director de ese organismo estadual. El funcionario se habría referido de este modo a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, conocidos como mormones, que aceptaron la poligamia hasta finales del siglo XIX.

Por su parte, el administrador de la agencia, Jeff Anderson, añadió que en la región ya se ofertaban 106 tipos de vodka similares al Five Wives por lo cual no había espacio en el mercado para acoger otro. Además, calificó al aguardiente de "producto mediocre que trata de venderse como de gran calidad".

Las hermanas Barrison (Wikimedia Commons)

Pero el origen real de la polémica podría ser ajeno al presunto rechazo de los mormones o el exceso de competencia en el mercado de Idaho. Según Anderson, un grupo de mujeres de su equipo de supervisores descubrió que las "cinco esposas" fueron en realidad las hermanas Barrison, bailarinas de vodevil cuyos espectáculos excitaban a los hombres de la época.

Esta versión de la historia contradice de cierta manera la publicada por la destilería Odgen's Own en el momento de lanzar la nueva marca en febrero pasado. Las "cinco esposas" habrían sido las únicas mujeres en una de las primeras caravanas que atravesaron Utah, en la cual viajaban 66 hombres.

Los directivos de Odgen's Own, a quienes seguramente les importa poco la anécdota de las hermanas Barrison, amenazaron a la División de Licores del Estado de Idaho de entablar un litigio si no levantaban la prohibición. Para mostrar que no se trataba de una simple advertencia, contrataron a Jonathan Turley, un famoso abogado estadounidense, profesor de la Universidad George Washington.

"Estoy francamente asombrado por la virulencia y el veneno dirigido contra esta pequeña empresa", confesó Turley en una carta a la agencia estatal fechada el 6 de junio. "Está claro, tomando en cuenta los continuos ataques de su oficina, que solo una demanda los obligará a reconsiderar su decisión", aseveró. El jurista manejó la posibilidad de acusar al estado de Idaho de violar la Constitución, interferir en el comercio interestatal y atentar contra la libertad de expresión.

Las autoridades tardaron apenas unas horas en responder. En una declaración dada a conocer en la tarde del miércoles, Jeff Anderson informó que la División de Licores comenzaría a procesar pedidos especiales de almacenes, mientras analiza la posibilidad de permitir la presencia del Five Wives en bares y en los estantes de las tiendas de bebidas. El funcionario también se disculpó por sus señalamientos sobre la calidad del controvertido vodka.

Curiosamente, durante el conflicto ningún mormón ha expresado su malestar por la venta del "polígamo" vodka. "No creo que existan muchos bebedores de vodka en nuestra comunidad", dijo a Reuters Eric Hawkins, vocero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.